マンションの排水管は壁や床の下に隠れており、その状態を直接目で見ることはできません。しかし、私たちの住まいには、その見えない配管の健康状態を知らせてくれる「窓」が存在します。それが、キッチンや洗面所、浴室にある「排水口」です。普段何気なく使っている排水口から発せられる小さなサインに気づくことができれば、深刻な詰まりや水漏れといったトラブルを未然に防ぐことができるかもしれません。 最も注意すべきサインの一つが、水を流した時に聞こえる「ゴボゴボ」という音です。この音は、排水管の内部で空気が逆流していることを示しています。通常、水は重力に従ってスムーズに流れ落ちますが、配管の途中に油や髪の毛などの汚れが溜まって水の通り道が狭くなると、排水がその障害物を乗り越える際に空気を巻き込み、押し戻してしまいます。その空気が排水口から出てくるときに、あの不快な音が発生するのです。これは、排水管が詰まりかけている典型的な初期症状であり、いわば人間でいう動脈硬化の始まりのような状態です。 次に警戒すべきは、排水口から上がってくる「悪臭」です。排水口の下には、下水からの臭いを防ぐために常に水が溜まっている「トラップ」という構造があります。しかし、配管が詰まり気味になると、排水時の圧力異常でこの水（封水）が吸い出されてしまい、下水の臭いが直接室内に侵入してくることがあります。また、配管の内壁に長年蓄積したヘドロ状の汚れ自体が、腐敗して悪臭の原因となることも少なくありません。普段はしないはずの臭いは、衛生環境の悪化を知らせる危険なサインです。 そして、最も分かりやすいサインが「水の流れの悪さ」です。以前に比べて明らかにシンクや浴槽に水が溜まる時間が長くなったと感じるなら、それは配管内部が汚れによって物理的に狭くなっている証拠です。最初は少し流れが悪いだけと軽視しがちですが、この状態を放置すれば、ある日突然、完全に水が流れなくなるという最悪の事態を迎えることになります。これらのサインは、マンションの排水管という共有インフラからの重要なメッセージです。異常を感じたら、自分で解決しようとせず、速やかに管理会社や専門の業者に相談しましょう。早期発見、早期対応こそが、快適なマンションライフを守る鍵なのです。